Война призвала защищать Отечество значительную часть моряков транспортных судов на боевые корабли и сухопутный фронт, создав проблему кадров. 73 года назад приказом Наркомфлота П. Ширшова за № 300 от 16 октября 1942 года был учреждён институт воспитанников - юнг на транспортном флоте. Три тысячи детей от 12 до 16 лет (в том числе более 50 москвичей) поехали во Владивосток учиться морской науке на учебном судне «Зырянин» для дальнейшей службы на кораблях Ленд-лиза. Это были дети фронтовиков, сироты, беспризорники. Мальчишки и девчонки помогали взрослым ремонтировать и чистить суда, работали помощниками кочегаров, чистили котлы. Они работали круглыми сутками под обстрелами, бомбёжками авиации, их торпедировали подводные лодки, они подрывались на минах, тонули и замерзали зимой в арктических условиях.